Слова Леонардо да Винчи о накрахмаленном шатре в 12 локтей высоты и длины, написанные еще в 1483 году, принято считать началом истории всего парашютизма в целом и парашютного спорта, в частности. Тот парашют, который начертил знаменитый художник, достаточно близок по площади и аэродинамике к современному парашюту. Возможно, парашютный спорт и возник бы раньше, но просто не было практической необходимости в создании таких устройств – ведь никто не летал. Возможно, и название его было бы другим, но на практике идею осуществил француз Ленорман, который и назвал свое изобретение греческо-французским словосочетанием – парашют, что обозначает «против падения».

История управляемого падения длится уже сотни лет. И на сегодняшний день существует два основных типа парашютов – округлые и прямоугольные, которые чаще называются «парашют-крыло». Круглый купол парашюта более старый по конструкции. Он снижает скорость падения исключительно благодаря сопротивлению. Движется он, без учета ветра, перпендикулярно вниз, без всяких планирований. Вершина такого парашюта имеет специализированное отверстие для уравновешивания падения, через него уходит воздух. Парашют крыло основан на аэродинамике подъемной мощности, как и крыло аэроплана. Благодаря этому им можно управлять и планировать, а также снизить площадь и вес самого парашюта. Существует еще одна разновидность парашютов: тормозные, применяемые в авиации и космонавтике. Они округлые и обеспечивают максимальное сопротивление воздуху.

Прыжки с парашютом изначально были обоснованы сугубо практической необходимостью – летательные аппараты были очень несовершенны, и у летчика вся надежда при аварии была только на парашют. Со временем самолеты стали довольно безопасными, на сегодняшний день пассажирский флот не применяет парашютов, но в военной авиации они по-прежнему актуальны.

И, конечно же, не смогли пройти мимо такого экстрима спортсмены – человек всегда ищет опасность, а если ее нет, то создает ее сам. Сегодня прыжок с парашютом – возможность испытать себя, получить неведомые дотоле переживания, увидеть скрытую от большинства красоту земли и жизни. На сегодняшний день существует множество разновидностей парашютного спорта – классический парашютизм, Групповая акробатика, купольная акробатика, Фрифлай, фристайл, Скайсерфинг и т.п. Отдельно можно назвать увлечение моторными видами парашютизма – парапланеризм.