Парашютизм называют разновидностью авиационных спортивных увлечений. Из самого названия понятно, что главным в этом спорте является применение парашюта – устройства, замедляющего спускающийся в атмосфере объект. Если сначала сам по себе прыжок являлся чем-то экстраординарным, то на сегодняшний день парашютный спорт чрезвычайно разнообразен. Он структурируется по таким подвидам как классика, купольная и групповая акробатика, скайсерфинг, Фрифлай, фристайл, пара-ски, свуп, парашютно-атлетическое многоборье…

В нашей стране собственно спортом традиционно считаются прыжки на точность, прыжки с акробатическими комплексами, комбинированные.

Такие же современные виды как скайсерфинг, являющиеся соединением доски для серфинга, позволяющей выполнять умопомрачительные акробатические фигуры на мощных воздушных потоках и парашюта, позволяющего приземлится живым, достаточно редки и распространены в основном за бугром.

Например, Фрифлай является таким направлением парашютизма, когда спортсмены летят в свободном падении различными способами, за исключением обычного парения вниз животом.

А такие увлечения, как бэйс-джампинг – прыжки с различных возвышенностей, могут вообще рассматриваться, как хулиганство. Бэйс – один из самых опасных видов экстрима, так как наличие запасного парашюта в нем бесполезно – слишком маленькие высоты. Бейсеры прыгают с отвесных скал, с мостов, небоскребов и различных антенн. В отличие от прыжков с летательных машин, которые подразумевают техничное исполнение, в этом виде прыжков главное – психологический настрой.

Спортсмены–парашютисты выполняют прыжки по определенной спортивной программе, подразумевающей достижение определенных технических и артистических результатов. Они участвуют в различных соревнованиях. Большими достижениями спортсменов-парашютистов традиционно является установление рекордных показателей.